天津老城改造前有条大费家胡同，乾隆县志已见记载：孝行坊“在城内鼓楼东街南，费家胡同口，旌孝子倪维城”。这座牌坊，康熙年间编纂卫志时已废。费家胡同建于明代，又称费家巷。天津卫的千户官费胜在此落户；费胜的儿子费敬之袭千户，升卫指挥佥事；其后，子袭父职的费荣，又升作天津卫指挥使。有明一代，费家世世承袭，代代簪缨。清康熙时，费家胡同的费姓家族部分迁至南门里路东，形成小费家胡同。称“小”称“大”，便于区分。

　　旧时，东门里大费家胡同口，还曾有座“明费宫人故里”木牌坊，匾由书法家华世奎题写，1918年秋天津社会教育办事处建立。社会教育办事处设在城外西北角，其时主持人为清末津地“学堂林立”之说称誉的兴学推动者林墨青。

　　1916年，林墨青曾在《社会教育报》著文：“明崇祯甲申之变，有费宫人刺虎一事，见袁才子所作《刺虎歌》，剧本中亦有《刺虎》一出，而皆未表明宫人里居籍贯，致潜德幽光，湮没不传。或以讹传讹，竟有误作他人者，斯不得不亟为征实者。按，天津东门内费家胡同即费宫人故里；又西门外烈女祠中所供神牌，正面第一座就是费宫人。考之《津门征献诗》引《缄斋杂识》，宫人小字贞娥，旧传津城内费家巷为宫人故里，疑即天津卫指挥佥事费敬之族人也。道光年间，邑前辈创立梅花诗社，咏宫人故里诗，各体俱备。”《津门征献诗》完成于同治年间，编著者华鼎元以“缄斋”名斋。

　　林墨青撰文，有感而发。他针对的，是当时戏曲、大鼓表演，将费宫人传说“讹为韩桂贞”。文中记西门外烈女祠供奉费宫人牌位，惜未言及始于何时。

　　林墨青这篇《正俗》文章，为社会教育处建立费宫人故里牌坊，提供了背景材料。1930年《天津志略》刊载这一牌坊照片，并记“津人追吊之，故至今巷尤以人传”。

　　费宫人传说，起自明清易代之际。1644年甲申之变，由李自成起义军攻占北京揭开大幕。宫女费氏刺杀李自成部将的故事，经邹漪《启祯野乘一集》、计六奇《明季北略》等野史笔记记述，为《明史》采纳，“宫人费氏，年十六”，李自成“以赏部校罗某”。“费氏怀利刃，俟罗醉，断其喉”，遂自刎。早期的记载，均不涉及费宫人里居籍贯。后来的文学戏曲，则讲被刺者名虎。

　　以津城东门里为费宫人故里，较早的材料见于樊彬《津门小令》。组诗写于嘉庆戊寅年（1818），其一为：“津门好，轶事几搜罗。杨柳营开周总帅，桃花血溅费宫娥，姓字未销磨。”附自注，“东门内费家巷，相传明费宫人故居”。六年后，樊彬诗《镇海门内费家巷相传为故明宫人费氏居址，同人作诗吊之，率成绝句四首》，这首同人结社之作写于甲申年——道光四年（1824），明清易代整三个甲子。

　　又有高继珩《天津城内东偏费家巷传为明季费宫人故里》诗：“我来故里访遗迹，堂前燕子无人识。当日门楣何处寻，故老难逢空叹息。”据樊彬所作高氏小传，其嘉庆戊寅年中举后，来津教家馆多年，与梅成栋、崔旭等人结梅花诗社。梅成栋有《费宫人故里歌》：“青史模糊考未真，人言故里在瀛津。门楣想象今何在，委巷尤标姓氏新。”樊彬、高继珩、梅成栋几位咏诵“故里”，但尚未寻到有关费宫人的遗迹。

　　大约30年后，长芦盐运署知事赵泌《费宫人刺虎》诗，题序：“宫人，故天津费家巷人；乡人即其居宅，立祠祀之。”赵泌来津任职在咸丰四年（1854）。咸丰年间，费家胡同已立起费宫人祠，但仍有人不以为然，周宝善《津门竹枝词》：“费氏宫人有旧居，非因刺虎耀乡闾。史编明载非津产，大道贞珉误刻书。”

　　光绪年重修府志，认同故里之说并给出理由，一是地近北京，“明代固多选入掖庭，费氏度为津人”；二是“鼎革之际，津地人文未盛先无记载，不足为异”。这没能说服方志家高凌雯，他将“未知所据”写入1931年刊印的《天津县新志》。

　　文末，再引樊彬那首“费家巷相传为故明宫人费氏居址”诗：“蜀宫花蕊空才貌，未解胸中贮甲兵。”这是以费宫人与后蜀亡国时宫妃花蕊夫人相比。花蕊夫人被赵匡胤纳入宋宫，问她：“何不殉国？”答：“君王城上竖降旗，妾在深宫那得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”这位花蕊夫人，姓费。