天津的夏天，炎热期比较长。一早，我就约上小伙伴一起跑出门，随性选个方向，便开启了一天的“探险”。我们要么去三岔河口的河边看大人钓鱼，要么凑在稍微阴凉的院门口角落玩弹球，谁的技术好，谁就能赢得更多的“战利品”。

　　我最喜欢的活动还是逮“老褐”——就是那种黄褐色的蜻蜓。此外，还能见到个头更大、身体呈青色的“大老青”，还有轱辘钱（尾部有两个圆形的蜻蜓）、小辣椒（红蜻蜓）、小鬼儿（黑黄相间的蜻蜓）、黑寡妇（黑蜻蜓）等。不过，最常见的还是“老褐”。

　　小时候，我们缺少保护益虫的意识，再加上一到夏天，“老褐”成群结队地飞来飞去，随处可见，它们自然成了孩子们捕捉把玩的对象。逮“老褐”最好的时机，是大雨将至的时候。它们一群群飞得极低，擦着人头、贴着地面掠过去，翅膀嗡嗡作响。我们这些半大孩子，把上衣一脱，瞅准蜻蜓群飞过来，猛地朝空中一抽、一扑，运气好的时候，能扑下来一两只，赶紧把它们的翅膀合拢，用手指紧紧夹住。要是手里再有自制的抄网，往低空一兜，几乎十拿九稳。

　　我把逮到的“老褐”放进屋里，天真地盼着它们能帮家里捉蚊子，也算做件好事。可我发现，它们大多只是蔫蔫地趴在纱窗上一动不动，偶尔扑棱着翅膀飞一小段，又赶紧停在别的地方，看起来没什么精神。我一下子慌了，生怕它们会死掉，赶紧把它们都放了出去。

　　那时候的我们从没想过，这些在掌心扑腾的小生命也有自己的天地，更不知道它们是益虫，只觉得捉得越多，就越显得本事大。现在想起来，内心充满了懊悔。它们捕食蚊子，维系着一方小天地的生态平衡，远比我们童年里“捉得多就是本事大”的虚妄认知，更有意义得多。

　　后来大院拆迁，城市里的高楼渐渐多了，可小时候那种漫天飞舞的“老褐”，却很难再见到了。直到有一年盛夏的午后，我忽然在小区里看到几只蜻蜓从头顶掠过，随后停在一旁的树枝上。那一刻，我的脸上不自觉地露出了安心的笑容。

　　自由，才是它们最好的样子。