昔日皇帝身边的大臣，大致可以分为两类，一类为习惯“顺指”——见风使舵的臣子，一类为更愿意“力争”——喜欢争辩甚至不惜忤旨的臣子。而在大唐开元年间，唐玄宗李隆基身边就同时存在这两种臣子，比如说萧嵩与韩休。

　　萧嵩与韩休当时都居于高位——萧嵩为中书令（首席宰相），韩休为侍中（宰相）。韩休能够当上宰相，萧嵩居功至伟：开元二十一年（733），侍中裴光庭去世，唐玄宗向萧嵩询问可以代替裴光庭为相的人，萧嵩和右散骑常侍王丘很要好，想举荐他；王丘坚持要让给尚书右丞韩休。于是，萧嵩向唐玄宗推荐了韩休。这一年的三月，唐玄宗任命韩休为黄门侍郎、同平章事。

　　最初，萧嵩以为韩休恬淡平和，容易控制，可共事一段时间后发现，韩休刚正不阿，并不那么好说话。然而，萧嵩对此已无可奈何，因为唐玄宗对于韩休很有几分好感。

　　有这样一个故事：唐玄宗平时在宫中设宴行乐或到后苑游玩打猎，稍有过失，就问左右的人：“这事韩休知道不知道？”话音刚落，韩休的劝谏书已经送到。唐玄宗对着镜子默默不乐，旁边的人说：“韩休当宰相以来，您比以前瘦多了，为什么不将他斥退？”唐玄宗叹道：“我虽然消瘦，天下人必定长胖了。萧嵩上奏事情常常依顺我的旨意，可退朝后，我睡觉都不安心。韩休常常和我争辩，可退朝后，我睡觉就安心。”

　　这里特别让人感叹的，是唐玄宗话中的“萧嵩奏事常顺指，既退，吾寝不安。韩休常力争，既退，吾寝乃安”。当皇帝沉迷于宴乐与打猎此类感官享受的时候，萧嵩与韩休同为皇帝的近臣，他们对此反应是不一样的：萧嵩可能更多的是“好好好、赞赞赞”，而韩休则可能是“坏坏坏、停停停”。

　　唐玄宗在他帝王生涯的前期，亦即萧嵩与韩休为相的那一阵还保持了相当清醒的头脑。他对萧嵩的“顺指”的反应是“既退，吾寝不安”；对韩休的“力争”的反应则是“既退，吾寝乃安”，可以说，他十分清楚，这两位宰相的意见对于国家是福还是祸。

　　正因为这时候的头脑还比较清醒，所以，韩休的“力争”尽管可能让人有些不快，但唐玄宗还是对韩休表现出了相当宽容的态度，并未真的像身边某些人建议的那样，将韩休斥退。拿唐玄宗自己的话来说就是：“吾用韩休，为社稷（国家）耳，非为身（我）也。”我们当然也可以因此推断，臣下太多的“顺指”，必定会让国君浑浑噩噩，而一定的“力争”，则可以让帝王保持清醒与理智。