行宫为封建帝王出京巡狩的临时驻跸之所，巡狩制度源出《虞书》，本为帝王“采歌谣，观风俗”而设。天津作为京师门户、南北交通枢纽，向来为清代帝王所重，在旧志中专设“恭纪宸章”卷目详记始末，且置于卷首。

　　据光绪《畿辅通志》记载，在天津境内的行宫多设在蓟州。清代帝王出巡路线繁多，谒东陵之行的沿途驻跸行宫最具规模，自紫禁城出发后有燕郊、白涧、桃花寺、隆福寺四座行宫，除燕郊外，其余三座均在蓟州。白涧行宫为蓟州首站，乾隆十八年（1753）敕建；桃花寺行宫依桃花山而建，乾隆九年（1744）重修寺庙并建行宫；隆福寺行宫建于康熙年间，乾隆五十二年（1787）重修，旁侧隆福寺还是帝王驾崩入葬前的暂安之所。

　　蓟州另有盘山行宫，亦称静寄山庄，乾隆九年因盘山为帝王谒陵必经之路而建，历时十年竣工，占地六千余亩，是继避暑山庄、圆明园之后的清代第三座皇家园林。山庄分前宫、中宫、后宫，苑景又划分为东涧、西涧、山岳三大区域，设内八景、外八景等共38景，造园艺术独具特色，也是清代第二大天然山水园。

　　据光绪《畿辅通志》记载，天津县境内有柳墅行宫与皇船坞两处帝王驻跸地。与蓟州诸行宫为出巡途中暂驻不同，柳墅行宫是专为帝王到访天津所建，故旧志称“驾幸”而非“巡幸”。此外，乾隆十三年（1748）高宗东巡曾驻跸天津水西庄，因紫芥盛开，御赐名“芥园”，但旧志并未将其归为行宫。

　　天津还有一处未实际启用的西式行宫。光绪二十四年（1898），慈禧与光绪计划赴津阅兵，令直隶总督荣禄筹备行宫，并预备了河北海防公所及海光寺两处行宫。在海防公所后面建造一座花园，聘请英租界工部局工匠进行西式改造，装电灯千余盏。后因戊戌政变阅兵计划搁置，但行宫及阅武厅工程已经过半，“仍饬赶紧完工，以便将局撤销，节省经费”。海防公所也被后人称之为“西式行宫”。

　　乾隆时期，皇家园林分大内、离宫、行宫御园三类，天津的清代行宫便是行宫御园的典型代表。如今蓟州的清代行宫虽仅存基址，却蕴含着深厚的人文内涵，是清代造园艺术的珍贵实物佐证，更是研究清代天津历史地位的重要例证。