诗人于士祜曾怀科举理想。至清咸丰乙卯（1855），乡试仅获副榜第九名。这一年，他二十六七岁，“乃奉椿萱抵北平”，陪父母去了永平府。永平古称北平，府治在卢龙。于士祜胞兄士祺时任府训导。

　　“一家八口居龙塞，薄俸聊为糊口资”，生活并不宽裕。于士祜没有吃闲饭，做了“永郡广文”——儒学教官，边教书，边备考。三年后再赴试，没有斩获。他写《感怀》诗，自嘲“迂拙原生性，功名等守株。十年惭故我，余子笑今吾”。心情虽灰，也没有忘记苏东坡的放达，“何时游赤壁，狂啸学髯苏”。

　　于士祜还以《讲堂独步有怀故学博乡前辈梅吟斋夫子成栋》为题，写了两首诗。梅成栋号吟斋，编选《津门诗钞》功垂地方文学史。梅成栋屡经会试落第，晚年出任永平府训导。于士祜写道，同一讲堂“吾乡老梅尉，曾此几行吟”；又写道，“知不廿年后，添得一诗囚”。想象与前辈诗人对话，“诗囚”加上那“添”字，对于失意的释然，连同作为寄情诗歌的后来者的情怀，尽含其中。