鲁迅先生晚年的一大工作是花大力气翻译了果戈里的长篇小说《死魂灵》，其间又曾写过一则随笔剖析这部杰作独特的成就，称它“用平常事，平常话，深刻的（地）显出当时地主的无聊生活”。文中他引出几则简短片段，分析果戈理这种写法的妙处，并由此进一步指出——

　　人们灭亡于英雄的特别的悲剧者少，消磨于极平常的，或者简直近于没有事情的悲剧者却多。

　　他这篇随笔就单刀直入地题为《几乎无事的悲剧》。近来重读此文，忽然想起我们平时那些异质同构的无聊：相当数量的无效劳动——庸俗客套的应酬、空洞无物的会议、可有可无的评比……时间就那么大量地消磨掉了，而终于一无所获。

　　这些无味无效的劳动好像很普通，很正常；而在鲁迅的眼里乃是悲剧，几乎无事的悲剧。