早在周代，我们的祖先就已凭借自己的聪明才智发明了利用冰来给食物保鲜、降温的器具——“冰鉴”。冰鉴是一件双层的器皿。早期冰鉴的材质一般是青铜。在外者为鉴，鉴内有一缶。鉴，“大盆也”；缶，“瓦器。所以盛酒浆”。夏季，在鉴和缶的空隙填装冰块，就可起到降温的作用。

　　中国国家博物馆收藏有一个三国时期的青铜冰鉴。整件器物镂雕或浮雕勾连云纹，精美而奢华，其四面和四角均饰有龙形耳。与之配套的还有一把长柄青铜勺，勺的长度可探到缶的底部，便于从缶中取酒。故宫博物院收藏有清乾隆时期的掐丝珐琅冰箱。其通高76厘米，分箱体和底座两部分。箱体为木胎、铅里，箱体外部为掐丝珐琅，饰有缠枝宝相花纹。箱盖的边缘以鎏金为装饰，阳刻楷书“大清乾隆御制”六字。箱体四角包镶掐丝珐琅并饰有兽面纹。箱体底部一角有一小圆孔，起到泄水孔的作用。冰箱整体设计精巧、做工精细、色彩艳丽、庄重典雅。

　　在周代，因冰鉴的使用，还催生了一种职业——凌人。《周礼·天官·凌人》：“凌人，掌冰；正岁十有二月，令斩冰，三其凌。”他们负责每年十二月斩冰，在进行祭祀和宴请宾客时使用冰鉴供酒。

　　储存冰需要场地，这称之为凌阴或凌室，后称为冰窖。冰窖从产生之初，就是上层社会的专利，寻常百姓不能随便建造。到了清代对冰窖仍然有比较严格的管理，此时冰窖有三种，专供皇家使用的官窖、供达官显贵使用的府窖和普通百姓的私窖。天津窖冰行业也非常兴旺。清道光年间的《津门保甲图说》及《天津卫志》中就已出现冰窖胡同的名称，它位于天津老城东门里，是大盐商李春城在此地开发建设而形成。另外，昔日天津老城四角、金家窑、西北角、三条石关下、西沽及一宫附近，皆有冰窖存在，冰窖业之盛可见一斑，至1935年又成立了天津冰业同业公会。

　　1873年，德国化学家、工程师卡尔·冯·林德发明了以氨为制冷剂的冷冻机。1923年，世界上第一台电动机带动压缩机工作的冰箱诞生，民国时期逐渐传入中国。到20世纪80年代，冰箱逐渐走入普通家庭，炎炎夏日，在家里就可以享受冷食带给我们的清爽。

　　从周天子的冰鉴到寻常人家的冰箱，变的是制冷之术，不变的是华夏民族对生活之美的孜孜以求。冰藏万物，鉴照古今——这清凉背后，是一部藏冰用冰的科技简史，更是一卷消暑纳凉的人间烟火。