唐代诗人王维《相思》中的“红豆”，并非我们日常食用的“红豆”，而是相思树上结的果实。此物为何寄托相思之情？这源于“相思树”的典故。

　　最早记载“相思树”的是晋人干宝的《搜神记》：战国时宋国最后郡王康王戴偃强夺臣下韩凭之妻，令这对夫妻均自尽。二人虽坟墓相隔，却生出连根连枝的“相思树”，且有鸳鸯日夜栖于其树。

　　晚唐学者李匡乂考辨笔记《资暇集》云：“豆有圆而红其首乌者，举世呼为‘相思子’，即‘红豆’之异名也。其木，邪斫之则有文，可为弹博局及琵琶槽。其树也，大株而白枝，叶似槐。其花与皂荚花无殊。其子若稨豆，出于甲中，通身皆红。”就是说，“相思树”树高叶小，其叶如槐；花小，为白色或淡黄色。果荚秋天成熟，形弯曲旋卷似皂荚，半红半黑，荚内有种子，鲜红发亮，结实如豆，名曰“相思子”。相思树的叶、根、种子均有毒。

　　地里长出“相思树”，树上结出“相思子”（又称“红豆”），文人墨客便纷纷借红豆传递相思之苦、寄寓爱情、友情、家国之情，历代相延，绵绵不绝。唐末范攄笔记小说《云溪友议》“云中命”条云：“明皇幸岷山，百官皆窜辱，积屍满中原，士族随车驾也……唯李龟年奔迫江潭……龟年曾于湘中采访使筵上唱：‘红豆生南国，秋来发几枝。赠君多彩撷，此物最相思’……此词皆王右丞所制，至今梨园唱焉。歌阕，合座莫不望行幸而惨然。”李龟年唱罢，“忽闷绝仆地……妻子未忍殡殓，经四日乃苏。”李龟年首唱王维诗歌时，悲痛欲绝，险些一命呜呼。

　　其实，王维《红豆》诗借所谓“相思子”表情达意，其相思之情，可能是两性间的爱情，可能是同道间的友情，但在“安史之乱”特定背景下，当时著名歌唱家李龟年唤醒的可能就是满座听众的家国深情，借“红豆”传递相思之苦由此成为古诗词重要组成部分。晚唐诗人、花间词派鼻祖借红豆描写了一对有情人的临别之夜：“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知？”五代诗人牛希济留下“红豆不堪看，满眼相思泪”，清代纳兰性德的“摘得一双红豆子，低头，说著分，携泪暗流”……国学大师王国维更是对“红豆”情有独钟，曾写过一组与爱情有关的《红豆词》，第一首却以质疑口吻曲折传情妙趣横生：“南国秋深可奈何，手持红豆几摩挲。累累本是无情物，谁把闲愁付与他。”

　　从王维到王国维，以“红豆”为载体，抒发对恋人、朋友、家国的相思之情，宛如一条充满灵性的长河蜿蜒流淌。“红豆”虽不可食，但却被诗词赋予深厚的文化与情感意蕴。