刘绍棠（1936—1997）是我国著名乡土文学作家、“荷花淀”文学创作流派主要传承者和代表作家之一，被誉为“运河之子”和“神童作家”。他生于大运河畔通县儒林村（今属北京通州区），他的文学创作之路起步于北京，但也和天津结下不解之缘，留下很深的天津印记。

　　刘绍棠生前这样说：“我先知道天津卫，后才知道北京城。”因为刘绍棠的出生地和童年生活的地方，在地理上与天津“水脉相通，血肉相连”：在水路发达时代，从儒林村乘船沿运河北上可到通州，往南则可到达天津。

　　童年时，刘绍棠每天看到北运河上，高高的桅杆扯满白帆的大船和打鱼捕虾的叶叶扁舟北来南往，经过儒林村，村里的成年人在大船上当船工或纤夫，他们每趟“下卫”归来，都眉飞色舞地讲述在天津的所见所闻，这些见闻深深地吸引了他。年幼的他，真想跟村里的纤夫那样，走出儒林村，“到天津卫去大开眼界”。

　　当年在儒林村，男孩子长到十二三岁，就到天津卫学手艺；水旱荒年，儒林村里的年轻媳妇到天津卫当奶妈（保姆）的也很常见。刘绍棠儿时听到的天津故事，深深印刻在他的脑海里。成为文学少年以及青年作家后，刘绍棠把他记忆中与天津相联系的风土人情、悲欢离合的人和事作为创作素材写入他的小说，令作品有了较多的“天津因素”。

　　孙犁对刘绍棠的文学创作影响很深。青年刘绍棠不仅受到孙犁的作品、创作思想和写作风格的熏陶，还得到孙犁所负责的《天津日报·文艺周刊》这块文学苗圃的栽培，发表了多篇作品，深得孙犁赏识。他与孙犁结成“忘年交”，感到“这是他文学生涯中的一大幸运”。

　　20世纪50年代，处于文学创作青春期和旺盛期的刘绍棠，还成为天津《新港》文学月刊（《天津文学》前身）的主要作者之一。1956年7月《新港》创刊号即发表了他的作品。

　　1979年，经历了人生挫折和磨难的刘绍棠重返文坛，与天津文学界师友重叙旧谊。1980年冬天，他应邀来津，受到文学界师友的盛情接待和广大文学青年的欢迎，《天津日报》对他进行专访，刘绍棠感到天津把他当成了“自家人”。

　　改革开放之初，人到中年的刘绍棠投入到繁忙的创作之中，但他总想为天津做点事情，按他的话说，就是“竭尽绵薄之力，以表寸心”。那些年，他曾几次来津，为大学生、文学爱好者作文学报告，满腔热忱地传经送宝，传递文学创作新理念，为天津文学事业繁荣发展鼓劲助力。他不仅为《天津日报》及《文艺》杂志（双月刊）积极写稿，还表示愿做一名“驻京义务编辑”，代为组稿和改稿。当时，刘绍棠订阅或接受赠阅的报纸有九种，凡有天津新闻，他都仔细阅读，每有天津佳音，他都无比喜悦。他与天津的情缘日益加深，一直延续到他生命的终结。