菊花赏鉴，一直为文人雅士所推崇。人工培育出的名贵观赏菊花，称为“艺（艺术）菊”。20世纪30年代，天津艺菊名家辈出。1935年《益世报》评出天津十大艺菊名家，开设“艺菊”专版等，把艺术菊花推到一个高点。宁园管委会也适时举办菊展，除在水榭展览外，湖边廊架下及游艇售票处，各陈列数百盆。“紫蟹黄花，满园春色”，宁园菊花一时成为游客追捧的热点。

　　1935年秋，宁园管理委员会聘请天津艺菊专家李德全负责园内的菊花浇灌、修剪等养护。盆盎佳卉，除市间常见的以外，新种菊花颇多，有“一捧雪”“江楼鹤”“云鬓霜蛾”“卷月圆”“黄雀珠环”“风雪紫燕”“鹤发童颜”“梅雪争艳”“雪岚”“粉牡丹”等100余种。这些菊花有的本高花细，有的本矮朵稀，千盆异种，清雅宜人。

　　宁园菊花是津门秋天的一道风景。深秋时节，宁园树木落叶很多，前后湖面漂浮着片片黄叶。1938年夏末，鉴于园内花草树木行将凋敝，宁园为增加游人兴趣，提前整饬园内花圃，广植菊花，待秋日来到，将菊花陈列路边，一路姹紫嫣红，犹如一道菊花的长城，“红紫芬芳，灿烂异常”。1939年，天津遭遇特大洪水，由于宁园地势高亢，各处灾民迁住公园避难，平素清雅的园林一时人满为患。洪水退去两个月后，宁园才完全恢复旧观。时值仲秋，公园重启了一年一度的菊展。园内各式各样的菊花竞相陈列，红紫满园，秋意盎然，给久守污秽臭水的津门市民带来一大振奋。一时前来观看菊花的市民众多。水灾时期，园内游船充作市内救济难民的交通工具，暂停了售票租赁。这次为配合菊展，宁园管委会特别精选十余艘游船供游览使用。

　　宁园的菊展既展示国内的精品，也引进海外的菊花品种。宁园有专门的菊花圃和菊花窖，积累了经验，艺菊成绩斐然。1941年秋天，公园继“中秋赏月日”“风筝竞赛大会”后举办菊展。此次菊展，陈列2800盆菊花名种，宁园事务所前设置圆形菊花台，布满花盆，还摆放灯笼，以备夜间观赏。菊展开放10天，不仅展示，还向爱花者出售。这一年，菊展闭幕后，仍有爱花者慕名前来购买。