一段优秀的京剧唱段，唱腔不会设计得一马平川，正如清代文人袁枚说：“文似看山不喜平。若如井田方石，有何可观？惟壑谷幽深，峰峦起伏，乃令游者赏心悦目。或绝崖飞瀑，动魄惊心。山水既然，文章正尔。”京剧唱腔亦是如此，要有波澜，有曲折，否则会平淡无味。程派唱腔之所以好听，多是遵循了这样的原则。比如，程砚秋先生设计的《武家坡》“多蒙邻居对我言”一段慢板，虽短短六句，却简直就是六座形态各异的山峰，奇峻、陡峭、丰满，有悬崖，有深渊，有飞瀑，还有婉转的溪流，无论听还是唱，都十分过瘾。

　　当然，一出戏那么多唱段，都做到如此也不现实，如同一日三餐，不可能顿顿珍馐，但即便清茶素斋，若有一道特殊风味的小菜、哪怕一碟小咸菜相佐，这一餐也会生出味道。所以，多数貌似平实的唱段，就其中某一句或某个字，前辈艺术家必会巧妙设下“埋伏”，这个“埋伏”，可能是腾空而起的高音，也可能是急转直下的低音，或是一个复杂的拖腔，使这个唱段陡生难度。

　　例如，梅兰芳先生的《霸王别姬》，有一段南梆子唱段“看大王在帐中和衣睡稳”，南梆子这个板式比西皮、二黄略显单纯，唱腔也不算复杂，且梅派素来力求简洁，不讲究花哨，始终保持平静从容的气度，因而这段唱整体平静从容，只要掌握了南梆子的唱腔规律，学会应该不难。但难就难在，唱第二句“我这里出帐外且散愁情”中“且散愁情”几个字时，音高突兀地拔起来，就仿佛一个人步履稳健地走在平路上，忽然来了个弹跳，连助跑都没有。这里的高音，就如同一片丘陵中拔地而起的一座险峰，风景发生质变。处理不好这几个高音，整段戏就等于砸了。好多演员在状态较差时，都不敢轻易碰这段。这种被前辈艺术家设置的“埋伏”，涵盖许多名段，仿佛是故意制造难度，对观众说：“可别小瞧了我！”

　　当然，能把平实的唱腔唱出韵味，更考验演员的功夫。有人说，《失街亭》“两国交锋龙虎斗”这段西皮原板，是一段正格、规范的唱段，一板一眼，节奏平稳，没什么出奇之处，好学好唱。其实，这段戏也绝不是“井田方石”，“埋伏”着一种看不见的东西，即演员对人物内心情绪的把控，要演活诸葛亮这个人物，对每个字词都要仔细掂量，若把握不好，就会唱得轻飘，听起来像口水歌。杨宝森先生唱这段，每一句、每个词都不含糊，比如唱到“管带三军要宽厚”的“要”字时，先生把这个字咬得很有力，充分表达了诸葛亮的谨慎不安和对马谡的厚望。貌似风平浪静，实则暗流涌动。