“拍马屁”一词，相传始于元代。骑马的人相见，常拍对方马臀赞一声“好马”，以示亲近。不想后来温情变味，竟成了阿谀奉承的代名词。而下面这个故事，又为它添了一层新解。

　　有匹枣红马，赛场屡次夺冠。自打夺冠后，主人每逢赛前，必轻拍其臀，既是放松，也是奖赏。因为主人拍得舒服，久而久之，枣红马竟把这当成了冠军的“专属礼仪”。它认定，唯有这般礼遇，才配得上自己的身价；若无此拍，便是对它的轻慢。

　　又是一年赛马会，主人突发急病，换来一个脾气火爆的年轻骑手。

　　起跑线上，众马蓄势待发。号角一响，群马如离弦之箭冲出，唯独枣红马傲然驻足。它回头翘臀，在风中静候那习惯性的一拍。新骑手不明就里，见马不动，火气直冲脑门，手中长鞭狠狠抽下。枣红马顿觉尊严扫地，痛嘶一声，猛地尥起后蹶，将骑手狠狠掀翻在地。随后，它昂首嘶鸣，仿佛在捍卫最后的骄傲。

　　一位老牧民见状，摇头叹道：“这马算是废了！没人‘拍’就不跑，本事全叫虚荣心给毁了！”

　　从此，“拍马屁”一词便有了新注解：它不仅讽刺阿谀奉承的小人，更警示世人——当一个人习惯了被捧着，那离跌跟头也就不远了。