老年间西楼一带的街巷胡同里总有骑车的人沿街叫卖，大声吆喝：“称干虾米哟，锅包鱼哟。”他们售卖的是小干虾米、干咸鱼，还有一寸来长白色的锅包鱼，一种干透了、鱼身扭曲着的小鱼。小时候只听音儿，并未深究过到底是哪三个字，锅包鱼、锅爆鱼、锅煲鱼，按字义细究好像都不对。

　　在农村待的时间长了，对锅包鱼有了进一步的了解。在农村的沟渠坑塘，常有小杂鱼，体长一寸上下，筷子头儿般粗细。这类小鱼好逮，在沟里拦网，一逮就是一背筐。小鱼儿一多一时便吃不了，有的人家便做成锅包鱼，留待日后慢慢享用。

　　一般做法先把小杂鱼择洗干净，直接放在太阳下暴晒成鱼干，但稍有阴天鱼干则会返潮，几天的晾晒便会前功尽弃，返潮后的鱼干也不便于长久储存。最好的方法是，先将小杂鱼用水煮熟，再上锅小火烤，最后加大火候彻底去除小杂鱼的水分，使其成为真正意义的小干鱼。这样晾凉后放入坛子里，便可随吃随取了。

　　锅包鱼可用来做菜汤、面汤、尜尜汤。那年头儿的农村平时都是清锅冷灶，少荤腥味，用锅包鱼炝锅，能瞬间提味儿。

　　到上世纪80年代，城市里再见不到沿街巷卖锅包鱼小贩的身影，农村因大规模改造消灭了坑塘水洼，没了小杂鱼的生存空间。锅包鱼也只能留在记忆中了。