本系列文章以天津柳墅行宫为核心，梳理其从兴建到湮没的历史脉络，再现这座津门御苑的百年兴衰，以及与之相关文史、掌故的精彩瞬间。

　　柳墅行宫亦称天津府行宫，大约坐落于今海河东岸十经路至十二经路之间。该行宫兴建于清乾隆三十年（1765），乾隆、嘉庆均曾在此驻跸；存世81年，阅尽津门岁月沧桑。

　　天津城筑于明代，那时有行宫吗？有文章称，明正德年间，天津曾有皇帝御用园林直沽皇庄。此说源自《续天津府志·胡文壁》，文曰：“正德初，以御史为天津副使，中官张忠督直沽皇庄，纵群小牟利，文壁捕治之，为所构，械系诏狱，谪延安府照磨。”大意是太监张忠督管直沽皇庄时纵容手下谋利，天津兵备道副使胡文壁将其党羽捕治，反遭诬陷被贬为延安府照磨（监察官员）。但事实上，皇庄并非御用园林，《明史·食货志一》载：“宪宗即位，以没入曹吉祥地为宫中庄田，皇庄之名由此始。”可见皇庄是明代皇室直接经营的庄田，与御用园林并非同一概念。

　　天津之名由明成祖朱棣所赐，李东阳所撰《创造天津卫城碑记》记载：“我朝太宗文皇帝兵下沧州，始立兹卫，命工部尚书黄公福、平江伯陈瑄筑城浚池；立为今名，则象车驾所渡处也。”天津的得名，正因其为朱棣车驾渡河之地。清康熙《天津卫志》在“渡跸”条目中亦记：“明文皇曾渡此。”但乾隆《天津县志》编纂者对此提出质疑，认为该说法“事无可传”，并无详实史实依据。民国《天津县新志》进一步阐释，朱棣当年是以燕王身份举兵靖难途经此地，并非以帝王之身巡幸地方，二者性质截然不同。即便朱棣登基后，因南北往来频繁多次路过天津，相关事迹也“史不一书”，其行经的路线是陆是舟，如今更无从考证。

　　翻阅旧志，明代皇帝到访天津的明确记载仅有两则，均见于《天津县新志》。其一为：“明宣德元年八月，宣宗亲征乐安州，车驾渡直沽，赐涌泉寺金幡三。”天津涌泉寺，本是因朱棣渡经直沽时祈福灵验而建。宣德元年（1426）八月，山东乐安州（今山东惠民）爆发朱高煦叛乱，明宣宗朱瞻基御驾亲征，途经涌泉寺时，颁赐三面金幡。该寺最初建于小直沽（即今天后宫一带），后迁至南门一带，规模狭小，最多可容百人。明弘治年间，按察副使刘福进行重修，此后“陛犀高广，宫宇靓深，仪卫具陈，冠裳就列”，参拜者可在此周旋了。

　　另一则记载为：“正德十五年十月，武宗讨宸濠之变还自南京，舟行遂莅天津。”宸濠之变，指明武宗正德十四年（1519）六月，宗室宁王朱宸濠起兵叛乱、争夺皇位的事件。后经赣南巡抚王阳明将叛乱平定，明武宗朱厚照仍执意御驾亲征，其乘船南行，返程时自南京顺水路抵达天津，留下了足迹。

　　综观各类史料记载，明代皇帝途经天津，皆因战事所需，并无在天津修建行宫的相关文字记载。