贪泉在‌广州市白云区石井街道庆丰村‌，西临流溪河与白坭河交汇处。五年前去广州，住处相距不远，便专意前往探访。‌‌

　　现立有“贪泉”碑，其实这是复制品，原处的明万历年间“贪泉”古碑已被移入‌越秀区广州博物馆（镇海楼）碑廊‌保存。

　　《晋书·吴隐之传》记载：隆安年间（397—401）吴隐之被任命为广州刺史。赴任行至广州城外二十里处，有一汪泉水，名为贪泉，传说喝了贪泉水的人，立即会怀有永不满足的欲望。吴隐之对左右人员说：“对欲望视而不见，心里就不会乱。翻越南岭就丧失清正之德，我知道原因了。”在坦然饮用了贪泉之水后，还赋诗曰：“古人云此水，一歃怀千金；试使夷齐饮，终当不易心。”‌‌

　　在吴隐之眼中，尽管泉水名为“贪泉”，但饮之并不会改变自己的清廉之心。诚如《南齐书·王琨传》有言：“广州刺史但经城门一过，便得三千万。”然而饮了贪泉并赋诗明誓的吴隐之破了这个例。吴隐之在广州刺史任上，始终保持了清白操行。任期满后，乘船返建康，他与赴任时一样，依然身无长物，两袖清风。与前后刺史离任归还时“船载洋货，车装珍宝”，形成鲜明对比。

　　初唐四杰之一的年轻诗人王勃作了篇著名骈文《滕王阁序》，有句“酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢”，使之更是名声大噪。

　　宋代包拯为官与之极为相似。《宋史·列传第七十五·包拯传》中记载有“不持一砚归”的事迹。千百年来传为佳话，之后更衍变为一个美丽的传说。

　　端州出产之砚十分珍贵，历来被作为皇家贡品，实行限额开采。当地官员便借“进贡”的名义，层层加码，以此掠夺百姓。包拯到任不久，探访民情，了解了其中内情，针对这一弊病，专门发出一份告示，儆戒官员、士绅不得任意扩大贡砚数目，不准向砚工摊分工钱。由此得到广泛拥护，“包青天”威名传之开来。

　　三年后，包拯离任，端城百姓自发来码头送行。一些名流、士绅纷纷携物相赠，都被一一谢绝。官船沿西江而下至羚羊峡时，本来风和日丽的天气，转瞬风云突变，乌云翻滚。包拯顿感事有蹊跷，立刻查问家人及随行人员。有一书僮禀告，出发前，有当地乡绅送一端砚，因认为是小事，便没有启禀。众人看这块端砚，雕龙刻凤，鸲鹆眼碧绿晶莹，果然上好。但包拯却未多看一眼，随手抛入了江里。正可谓“一滴水可以折射出大世界”，若起了贪心，并不在物之大小。

　　回看吴隐之饮贪泉之水，实与包拯所持从政理念相似，完全是以清廉之心抵抗环境诱惑，展现出了坚定的廉洁信念。