上世纪四五十年代之后，天津市民家家都用铁皮“洋炉子”，一用就是几十年。这种炉子既轻便又实用。

　　说轻便，可以提着两个“耳朵”随便端到哪里都能行；说实用，可以烧水、炒菜、烙饼、蒸馒头、熬稀饭。起初，这种炉子都是专干黑白铁加工的手艺人打制的，高矮胖瘦也没个统一标准，后来土产店里销售炉子，顶端还加装了方形炉盘。自打推广使用煤球以后，这种炉子就有了正式的名字——煤球炉子。

　　别小看煤球炉子，与它相关的配件就有好多种，比如斧子用来劈劈柴，簸箕用来盛煤球，拔火罐用来拢烟防风，此外还有火筷子、煤铲、刨花、废纸等。

　　过去的双职工家庭，孩子要学的第一件家务就是生炉子，因为家长到家晚，要是孩子提前把炉子点着了，做饭就省了很多事。我从十几岁就负责给家里生炉子，后来又学会了发面、揣碱、蒸馒头，反正不管面“酸”了还是“黄”了，全家人都将就着吃，毫无怨言。