为什么我所在的城市没有荆芥这种植物呢？我从没在野外或市场上见到它们，所以不能像相邻的黄河之南同样喜爱面食的人们那样，将西红柿鸡蛋酱或茄汁肉末卤浇到煮好的捞面条上，再放上黄瓜丝、胡萝卜丝、绿豆芽、香菜，淋上红红的辣椒油，之后是最为关键的一步，撒上一把青青的荆芥，一碗面的配置最终完成。

　　爱荆芥的人们将荆芥称为面的“灵魂”——这小小的绿叶，能在碗中升华整碗面的滋味，起到画龙点睛的妙用。听那些钟爱它的人描述，荆芥既有薄荷般的清凉沁爽，又带着芫荽似的馥郁芬芳。在一些习惯了它的地方，荆芥早已成为餐桌上不可或缺的存在，任谁都无法替代。

　　在另外一些地域，荆芥被称为“罗勒”，作为香料、蔬菜和茶饮被广泛使用。罗勒的品种繁多，有的偏重香甜风味，有的则更具清凉或辛辣特质，人们会根据其不同特性进行针对性运用。

　　在意大利的热那亚，人们用新鲜的甜罗勒同奶酪、橄榄油、烤过的松子、柠檬汁一起研磨成青酱，拌意面或者蔬菜沙拉，配煎鱼、烤虾或者抹面包，既清香又美味。传统的罗勒青酱都是用杵和臼捣出来的。意式肉酱中也会加入罗勒与洋葱粒，与牛肉一起生成意式风味。

　　在东南亚的越南、泰国、马来西亚等地，人们用辛香的亚洲罗勒为河粉增色、添香。在用高汤烫熟的木薯粉与牛肉片上，撒上日出前采摘来的新鲜罗勒枝叶，再滴入鱼露，将备好的半个青柠檬汁水挤进去，草香、果香便与木薯粉和牛肉的醇香密切相融。

　　在闽南语地区，罗勒又被称为“九层塔”，因为它的花序像建筑中的塔一样，一层一层的。九层并不是实指，只为表达层数多。九层塔开白色的花，也有开浅紫色的，都是从塔形花序的底部自下而上开起。

　　可能黄河以北的气温不够温暖，所以野生的荆芥，即异域的罗勒不容易在这里生存。有人说在尖草坪区马头水傅山墓那边见到过野生的罗勒，等冬天过去草儿们再绿起来时，我要去认一认。据说，种植的罗勒能长成多年生老桩，经得起反复采摘。即便其根部逐渐木质化，仍能不断萌发新嫩的枝叶。