如果要论宋代经历最复杂、行业跨度最宽泛、最能顺从自己心意去拓展人生的名人，范成大算一个。他是一个经历丰富的人，从政三十多年，南至桂广，北使幽燕，西入巴蜀，东至沿海，所到之处，创义役、兴水利、减赋税、赈饥民，政绩卓著。居庙堂而为能臣，处江湖而为名士。

　　范成大，字致能，号石湖居士，平江吴县（今江苏苏州市）人。宋高宗绍兴二十四年（1154），范成大中进士，初任徽州司户参军，历多地知府知州，做过太子的老师，代表朝廷出使金国，官至参知政事。五十七岁时，他以病乞祠归养，隐居苏州石湖之畔十数年，优游而终。

　　范成大以诗名世，一生创作了许多脍炙人口的诗歌，存世一千九百多首。如果对他的千余首诗细细分类，主要有三个方面：一是使金见闻诗。使金途中，他将在沦陷区的见闻和感触付诸笔端，写下七十二首使金诗，那山河破碎的景象，人民困苦的生活，百姓对王师北伐的盼望，在诗歌中如图景一样徐徐展开，表达了他深沉的爱国思想和忧民情怀。例如他经过北宋故都汴京天汉州桥时所作《州桥》：“州桥南北是天街，父老年年等驾回。忍泪失声询使者，几时真有六军来？”虽然不一定真会有沦陷区百姓拦下宋使追问王师为何不打回来，但读诗的人都能感受到，这是真正的遗民心声。

　　二是隐居田园诗。范成大晚年隐居石湖，写了不计其数的田园诗，描写了农家田园牧歌式的生活，展现了一幅幅美丽的乡村画卷。其中，淳熙十三年（1186）作的《四时田园杂兴》组诗成为他最有名、最经典、最有影响的诗篇。钱锺书在《宋诗选注》中说《四时田园杂兴》组诗“使脱离现实的田园诗有了泥土和血汗的气息”，为“中国古代田园诗的集大成”。

　　三是忧心稼穑和民生疾苦的诗歌。如《催租行》：“输租得钞官更催，踉跄里正敲门来。手持文书杂嗔喜：‘我亦来营醉归耳！’床头悭囊大如拳，扑破正有三百钱。不堪与君成一醉，聊复偿君草鞋费。”范成大在诗中，描写了一个贪得无厌的地保，在老百姓已经交租的情况下，还跑来验看交租“文书”，狐假虎威，乘机敲诈。在诗人的笔下，官府爪牙的常态和丑态毕现，批判了官吏的横征暴敛和巧取豪夺，表达了他对频受盘剥的老百姓的深深同情。

　　范成大任过多地知府知州，所到之处，政绩不俗，堪称治世之能臣。但孝宗首鼠两端，加上范成大倔而直，终不能尽才。淳熙十年（1183），范成大告病，退养石湖，流连于湖光山色之间，他成了一介名士。