民国时期，遇到自然灾害，会有大量贫穷人口涌入天津。为解决这些人口吃饭问题，许多机构和善士捐助施济，成立施粥厂，每年年初施粥2个月。

　　当时天津市内有三处固定的施粥厂：一是广济补遗社粥饭厂，成立于1896年，由绅商訾永太等20余人发起募捐，借河北大王庙李姓故宅施粥施饭。1918年三岔口裁弯取直，社址拆毁，随后迁至三官庙大街。新社址占地一亩有余，有平房80间。平均每日有494人领粥，每人一碗，馍2个。二是居士林施粥厂，成立于1927年，由居士潘洁泉、陈锡周等20余人发起，地址在南市大舞台以东，借用荣业公司长方形空地一块。空地长38丈，宽20丈，极为广阔。平均每日3000余人领粥。三是天津红十字会施粥厂，借唐家口中国漂白粉厂旧址设立施粥厂，平均每日五六千人领粥，规定男子2碗，妇孺不限制。