旧时官印也称“关防”。相传明初，地方布政司常持预盖官印的空白纸到户部报账，数据易被篡改、舞弊。朱元璋后改革印信制度：将方形官印改为长方形半印，上下各执一半，文书需拼合验对（勘合）方有效。取“关防严密、防范私用”之意，定名“关防”。

　　天津机器局的关防，历史上有三变。清同治六年（1867）四月，机器局开局，初用印文“军火机器总局之关防”。后由于机器局初建时机器设备不多，军火产量较少，“仅足供应天津驻防各军”，于是在同治九年（1870），改机器局印文为“总理天津机器局之关防”。随着内部工厂、设备扩充，以及军火产量、品种双增，天津机器局开始供应北洋水师、直隶、热河、察哈尔、奉天、吉林、黑龙江、西北边防备军和淮系各地驻军。光绪二十一年（1895），王文韶任直隶总督兼北洋大臣后，认为机器局再用“天津”字样名实不符，拟请更名北洋机器总局，另刻印文：“总理北洋机器局之关防”。