清嘉庆元年（1796），英国人詹纳首次以人体接种牛痘成功，1798年他发表《牛痘的成因与作用》，牛痘接种术遂被用于预防天花疾疫中。嘉庆十一年（1806），詹纳的牛痘术传入中国澳门，广东人邱熺率先学习并推广此法，还撰写《引痘略》一书，详细记载牛痘接种的方法与原理，使这一先进技术逐步在中国传播开来。

　　咸丰初年，天津士绅华光炜在北京读到邱熺所著的《引痘略》，认为接种牛痘是预防天花的良方。于是聘请大兴人俞子安到天津，推广牛痘接种，最初的施种地点在老城南门里的涌泉寺。随着牛痘接种效果显著，天津士绅商议，设立牛痘局。据《津门杂记》载，牛痘局秉持“保赤安良”的宗旨，实行免费接种。每年春季开局施种，夏季因天气炎热暂停，接种者需提前挂号预约，接种后还会获得痘后护理章程，详细告知饮食、休养等注意事项，接种成功率近乎百分之百。

　　作为民间慈善机构，牛痘局的运营主要依靠天津绅商捐助，尤其是盐商的资助。牛痘局所在的场所，即为盐商王敬熙捐赠的位于鼓楼南二道街的一所宅院。光绪六年（1880），天津镇总兵官陈云卿认为牛痘局地方狭小，倡议捐助扩建，“经华幼琴景恂增购西偏民舍，乃举严仁波克宽、娄允孚举信两先生考阅揆度，门庑厅舍、庭榭廊厦于是乎备，而司事之居与妇婴栖息之所各有界画”。（《天津县新志·牛痘局碑记》）碑文中提到的严仁波克宽，即天津近代教育家严修先生的父亲严克宽。

　　严克宽，字仁波，曾任长芦盐场纲总，素以热心公益著称，时人誉为“善士”。他曾与李叔同之父李世珍共同创立天津近代首家综合性慈善组织“备济社”，并一度主持天津牛痘局事务。严修在《先父仁波公事略》中，对其父经办牛痘局的情形有细致记载：文中先明确其父主持牛痘局的时段、局所地址及开诊时间；继而记述其勤勉尽责，“当开局时，吾父未明即往，督亲施种”。又记其选用接种人员标准，多为“心手灵敏、年方壮盛”之人。

　　关于接种流程，文中亦有详细描述：“中厅设长案两行，施种者依次序立，求种之家抱小儿入，亦依次序立，以待施种。每小儿一名，左右臂各种三颗。每人种若干名，姓名云何，一一籍记之。越三日，复抱小儿来局，谓之还浆。”尤为重要的是，严克宽主持局务期间建立了严格的考核制度，“还浆之日则验明某人所种之某儿出痘几颗，以痘出之颗数定分数之多寡，月终列榜以考成绩之优劣。”此举使得接种人员“人人加意练习，互相争胜，愈练愈精，几于百不失一”，常有一榜之中获满分者占大半，成效之盛，为后来所不及。

　　现有关于天津牛痘局的研究，均未提及牛痘接种考核制度。严修先生的这段记述，为天津牛痘局及天津近代医学史研究，填补了相关史料空白，具有重要学术价值。