热锅子是晋南的一种传统小吃，一般多在乡间的集市上有卖，供来往赶集的路人享用。摊位很简单：当街盘起一座简易炉灶，支上一口大锅。滚得乳白的骨头汤里，一副羊骨架随着锅中央咕嘟咕嘟的水花，上下翻滚着。炉灶前排一张长条桌子，再配上两条长凳，就可以张罗着卖热锅子了。

　　热锅子的做法并不复杂。等骨头汤滚得差不多了，然后下入羊血丁、豆腐块和各种调味料，最要紧的是要多多放上羊油烧的油辣子，红红的油辣子浮在汤面，看起来非常抢眼。这当然还只是热锅子的“锅底”，在一边的熟案上，早切好了羊杂碎、葱丝和香菜之类的备料。有人来吃时，才取一根麻花，往一边备好的凉水里一蘸（容易煮得软），放进热锅里煮。然后在大钵碗里盛上备好的羊杂配料，等麻花煮得酥软，捞在碗中，再浇上锅里滚滚的锅底汤料，一碗水雾蒸腾的热锅子就算做好了。

　　端给客人前，掌勺的厨子要用勺子浮在锅沿一边，在油辣子最集中的地方，撇一勺红红的油辣子。那浓浓的肉香，配上这红红的辣子，着实撩拨路人的味蕾。过去，赶集的路人办完集货之后，能够坐下来慢慢地享用一碗这样红油飘香的“热锅子”，在旁人眼里真是一种神仙般的生活。

　　吃客们常常不选煮麻花，这样更省钱，他们大多会要一块烧饼，或是直接拿出自己来时带的馍馍。冰凉的馍馍泡进滚热的汤里，一凉一烫，正好相抵，可以现吃。冬天里，热汤凉得快，客人们吃过一会之后，会要求加热汤，反复几次地加，卖家也绝不会另行加费。

　　吃完热锅子后，多数乡人不会立即将嘴边的红油揩去。走在集市中间，看见一位嘴角沾着红油的人昂首挺胸地走过去，便知道这人是刚吃过了热锅子。在乡人眼里，肯坐下来慢慢地吃一碗热锅子的人，那一定是殷实富足的人家了。曾几何时，连嘴角的那点红油，也是一种炫耀的资本。

　　我外祖母在世时常常说起，当年她怀孩子“害病”（妊娠反应），很想坐在集市地摊上美美地吃上一回热锅子。可到了集市上，又舍不得花那两毛钱。穿梭在集市中，全身心都被那诱人的香味所牵引，便在热锅子摊前来回徘徊，来来回回多闻几遍热锅子那勾人的香味，就算是解了积攒多日的嘴馋。

　　每回想起这事，总让人鼻酸眼热。如今，在临县通化镇的老街上，仍然可以寻见当街经营的热锅子，可当年徘徊摊前、闻香解馋的身影，却再也寻不见了。