生活在19世纪的法国古典风格画家查尔斯·爱德华·布蒂博纳，擅长以精致优雅的画风描绘富有情调的日常景象，《打台球的女士》就是他的代表作之一。画中的主角是三位衣着华贵的女子，她们站在精心布置的室内台球桌旁，姿势各不相同。两位面朝画外的女子手持球杆正欲比试，注意力却被画面一角发生的情况吸引了过去。原来，一个踮起脚尖的小女孩正好奇地伸出小手，试图拿到球桌上正在滚动的白球，旁边比她个子高一些的小女孩赶紧拉住她，将手指竖在嘴前面，做了个“安静”的手势。背朝观画者的绿衣女子可能是两个小女孩的母亲，她匆忙地将球杆倚在一边，来不及捡起掉落的手套，赶紧端起装在小碗里的甜品，似乎正在招呼她们快点过来吃东西，不要打扰大人们。这个小小的插曲，为画面增添了生动的趣味。

　　通常认为，欧洲最早的台球运动出现在15世纪，但早在公元2世纪的爱尔兰，已经有了“五十个铜制球和同样材质的球杆”的记载，有人认为这可能是台球的雏形，具体的玩法已经无从知晓。14世纪，法国、英国贵族群体流行在修剪整齐的草地上玩击球游戏，主要是用球棒将球打进插在地上的铁丝圈里。但如果出现雨雪天气，室外击球就不能玩了，催生了玩法的新变化。

　　15世纪中叶，地面击球活动从室外转移到了室内。1470年左右，法国国王路易十一因为弯腰过度感觉不适，命人制作了一张及腰高度的球桌，并在桌面覆盖上绿色布料，模仿户外打球的草地，四边设置了凸起的木质边框，防止球滚落。这一设备传承至今，台面材质也经历了从木质到石质，再到石质和橡胶垫结合的转变，让球的速度更快、运行更稳定。16世纪末，台球运动已经风靡欧洲，贵族和平民无不热衷于此。

　　早期的台球用象牙制成，一根象牙只能做几个球，不仅价格昂贵，还对大象种群的生存造成了极大的破坏。19世纪60年代，美国人约翰·韦斯利·海厄特研制了人工合成的硝化纤维素塑料，质地坚实轻便，旧名“赛璐珞”（Celluloid），成为制作台球的新材质，全面取代了象牙台球。

　　球杆的设计也经历了较大的变化，最早的台球杆外形有点儿像高尔夫球杆，打球者手持窄端，用球杆比较宽的顶部击打球。但如果球恰好滚到角落位置，或是几个球靠在一起，打起来就不方便了，人们便把球杆倒过来，用较细的尾部击打球。到17世纪末，球杆已经演变为今天我们熟悉的形状。19世纪，人们摸索出在球杆尖端涂抹“巧克粉”的办法，可以防止打滑，更好地控制球的轨迹；并将球杆顶部包上了皮革，有助于球体旋转。这些设备的创新，让台球完成了从简单的游戏到复杂的赛事的转变。