天津的夏日酷热，而宁园成为消夏的绝佳场所。1937年1月，北宁铁路局印制的《天津旅游便览》称：夏日天津游览可分南线、北线，其中北线有宁园、第一公园（曹家花园）。“宁园地在本路（局）总站旁，亦为本路（局）所建之公园，居于租界各区者，除由电车、汽车、人力车前往，并可至本路（局）东站购票乘车前往，票价分头二三等，头等六角、二等四角、三等二角，至总站下。出站后，经地道而抵园门，即无需再购门票。居于河北及城内者，有公共汽车直达园门，门票为铜元10枚，入园后有茶厅可以品茗，有水亭可以垂钓，有广湖可以泛舟。至台球室、地球室亦设备完备，游者择而行之，每种纳费1角，惟船有大中小三种，价亦分二三四角，以每小时计之。图书室居其中，藏书甚富，可供阅览，园共400亩，半日可历各地。”

　　上世纪40年代，为繁荣宁园，增加游人兴趣，宁园事务所特举办天津传统娱乐活动“十样杂耍”，有张寿臣、侯一尘的相声，陈亚南、陈亚华兄弟的魔术，程玉兰的河南坠子，多在宁园大礼堂举办。票价十分亲民，每张票四角起。除此之外，于1941年7月、8月的每周六和周日起，举办“宁园之夕”游园活动，活动内容每日不同，有唱片演奏、中国戏法、赛驴、童子角力、大鼓、露天电影、话剧、马戏等。为了增强游人参与感，宁园还举办风景摄影比赛，参赛入选者作品参加展览会，一等奖一件获奖金30元，二等奖两件获奖金20元，三等奖两件获奖金10元，佳作奖五件获奖金5元。

　　最受游人喜爱的是“探美人”活动。由《庸报》与宁园联系当时天津有名的四家舞场，安排舞者出场参与：先将舞者照片揭示于宁园事务所门前，指定时间内舞者在园内出行，任游客寻找辨认。

　　1941年7月13日，参加“探美人”活动应征之舞者共10名，分别以号列出，并将照片挂在园中，于下午5点至6点供游客参照确认。10名舞者中，丽都舞厅2名，仙乐舞厅2名，惠中舞厅3名，永安舞厅3名。她们均隐匿在游人之中。活动开始不久，首位舞者即被发现。5点半已有8位被发现。终场前10分钟，还有两人未被发现，临近结束前，最后一位终于被找出。据媒体记载，共有87000游人参加了这次活动。宁园还举行门票抽奖活动，其中一等奖的奖品是一台无线电（收音机）。媒体称“探美人”活动是“津市皇会后，属此为罕有仅见之盛会”。