我的少年时代，很大一部分时间是在录像厅度过的。在光线昏暗的录像厅，我和小伙伴们一遍又一遍地看着讲述兄弟情义的几部流行电影。我暗暗发誓日后也要成为和电影主角一样讲义气的人。

　　有一天，我和几个“死党”看完录像坐在江堤上吃冰棍，夏日的阳光照得每个人都热血沸腾。我们一遍又一遍模仿着电影中人物充满热血的对白，接下来我们愉快地彼此承诺，从今往后要有福同享，有难同当。

　　不过这样的“义气”来得快去得也快，一个“死党”因为违反校规跑去看录像，被老师揪到了办公室。老师还没开口，他就一把鼻涕一把泪乖乖地交代了所有“同伙”，说好的“两肋插刀”去了爪哇国。

　　长大后，我开始想，“江湖义气”究竟是什么？

　　所谓的“江湖义气”是一件很古怪的东西，凡涉及“江湖义气”的事情，都很适合表演，比如“桃园结义”“拜关二爷”“歃血为盟”。那么这套仪式有用吗？以我的常识看来，当每个人都需要背后站着一个神灵来时刻监督时，恰恰说明这种“义气”根本靠不住。

　　江湖人士在通常情况下，也需要彼此合作。这就会使得他们陷入两难的境地，他们既离不开对方，同时也深知他人在自身利益受到威胁时会选择背信弃义。并且，当一个人靠不住时，他会倾向于认为别人也是靠不住的，所以江湖上的人更不容易信任别人。因此，所谓的“江湖义气”更像是一种威胁，它的本质是时刻害怕别人背叛自己。

　　那么人与人之间的诚信是怎么来的？经济学家对此给出的答案很有趣，他们认为是市场和交换。

　　美国马萨诸塞大学经济学教授赫伯特·金蒂斯认为：社会利用市场，大规模地建立起合作、公正、尊重个人的文化。

　　有个经典的“最后通牒博弈”实验是这样的：比如有10元钱，一名提议者向另一名响应者提出分配这笔钱的方案（假设我得7元，你得3元），如果响应者同意这一方案，则按照这种方案进行分配；如果不同意，那么两个人谁都得不到一分钱。当这个分配到了一个不合理的比例时，响应者会宁可自己一分钱不要，也不让提议者的贪心得逞。

　　金蒂斯在15个小规模部落式社会里进行了“最后通牒博弈”实验，他最后得到的结论是：人越是沉浸在现代商业世界的集体大脑里，就越表现得慷慨。金蒂斯发现，在和外界打交道越少的社会，人的心肠最硬，最吝啬，最不愿意替别人考虑。比如亚马逊流域靠狩猎为生的马奇根加部落成员，就是一群小气鬼。他们分给伙伴的数额少得令人吃惊，平均只给对方15％的钱。在最融入现代市场的社会，如肯尼亚的奥玛族游牧部落成员则慷慨得多，他们大多会给对方一半的钱。而在印尼拉姆巴塔岛上的拉马勒拉捕鲸人，则大方得要命，因为捕鲸需要靠由陌生人组成的大型团队协助，他们平均慷慨地分给对方58％的钱。

　　信任通常来自多次交易或合作，所以我们会发现越是百年老店越注重诚信，因为它有很高的无形资产，不讲诚信就会得不偿失。在武侠故事中，那些有着百年传承的名门正派，往往更守信。然而对于多数江湖人士来说则不同，他们常常居无定所、行踪隐秘，他们比普通人更有动机背弃协议。一个江湖人士和你做过一次交易后，很可能你从此再也找不到他了。

　　《理性乐观派》的作者马特·里德利说：“不是说交换教会了人善良，而是交换教会了人看出合作背后对自己蕴涵的好处。”当我们从淘宝店主手中购买一件商品时，无需考虑对方的人品，也不用和他称兄道弟。店家如果没有诚信，市场自然会惩罚他，信用关系到他的生计。一个淘宝小店主的诚信度，远远超过那些名头响当当的“江湖大哥”。

　　江湖之所以把“义气”看成头等大事，时刻挂在嘴边，其实质是江湖义气根本靠不住。真正让人们学会真诚对待别人的，是市场经济，而不是拜“关二爷”。