“数点梅花亡国泪，二分明月故臣心”，扬州史可法衣冠冢上的这副对联，道尽了这位明末忠臣的一生。南明危亡之际，史可法以孤臣之身死守扬州，多次拒降，壮烈殉国，成为明末士人气节的最高象征。

　　明崇祯十七年（1644），身在南京的兵部尚书史可法听闻李自成进攻北京的消息，立刻率军进京勤王。可军队刚抵达浦口，就传来北京失陷、崇祯帝自缢身亡的噩耗，史可法向北失声痛哭，以头撞柱，血流至足，见者无不落泪。

　　不久，南明弘光政权初立，马士英、阮大铖等权臣弄权，史可法遭到排挤。无奈之下，他自请督师扬州，主动扛起江北抗清重任——明知江北四镇将领飞扬跋扈，各存私心，仍慷慨赴任，誓守江南门户。从此，他苦心斡旋于诸将和权臣之间，调和矛盾，筹措防务，鞠躬尽瘁，心力交瘁。

　　多尔衮为统一全国，致书劝降，威逼利诱，劝其效仿洪承畴。史可法挥笔写下《复多尔衮书》，严辞回绝：“鞠躬致命，克尽臣节而已！”誓以死尽忠，绝不妥协。

　　1645年4月，多铎率十万清军围困扬州。史可法紧急传信至南京，朝廷坐拥水陆兵马十八万，却在江边观望，无一人予以援助。其他各镇援兵也无响应，并先后降清，史可法麾下仅万余残兵，独撑危局，但还是死守扬州，志坚如钢。

　　多铎先后五次致书劝降，许以高官厚禄，说辞一次比一次动人，开出的条件一次比一次诱人，但史可法不拆封、不回复，尽数焚烧，并斩来使以明志。

　　随着清军越来越多，城中粮食日渐匮乏，史可法写下几封遗书，分别给弘光皇帝、母亲和夫人。他在给母亲、妻子的信中写道：“死，葬我高皇帝陵侧。”决意以死殉国，不辱臣子气节。

　　当函封完成后，又拿起笔写下一段话：“可法受先帝的恩德，不能报仇雪耻；受今上皇帝的恩德，不能保护疆土；受慈母的恩典，不能尽孝养之责……唯一遗憾是不能在地下与先帝相会。”

　　清兵攻城期间，他亲登城头督战，昼夜不离，脸颊被炮火划伤仍坚守，激励军民死守八日，让清军付出了惨重伤亡。城破被俘后，多铎说：“之前多次传信请你投降，没回应。守城至今，忠义已经彰显。请先生为大清招降收拾江南，大清会给予先生高官厚禄。”史可法回答：“我是大明重臣，怎能苟且偷生，得罪万世！城存与存，城亡与亡，我头可断，志不可屈！请宽待民众，勿杀扬州人。”

　　史可法以孤臣之躯，为末世大明守住士大夫的最后尊严。他用生命诠释“忠义不可夺、气节不可辱”，成为后世敬仰的民族英雄。