“六月三伏猛火燃，卧龙无雨口生烟。”进入伏天，便是一年中最热的时候。《汉书·郊祀志注》中说：“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升。故为藏伏，因名伏日。”阴气被阳气压制，只能伏藏地下，所以称之为“伏天”。暑气滚滚蒸腾，身处热浪中，难免心烦意躁。若有一处柳宗元笔下“水尤清冽”的小石潭，“四面竹树环合”，阴凉盈遍周身，会是怎样的一番滋味呢？

　　一千二百多年前，柳宗元因“永贞革新”被逐出京城贬往邵州（今湖南邵阳）任刺史。从长安到邵州的两千里路还没走完，他于途中又接到贬书，加贬为司马，改去永州。

　　人生陷入失意之时，心底的焦灼与烦闷，往往比盛夏的酷暑更让人煎熬浮躁。“自余为僇人，居是州，恒惴栗。其隟也，则施施而行，漫漫而游”——自从成为贬谪之人，居住在这个州，常常感到忧惧不安，闲暇时就慢悠悠行走，漫无目的地游玩。在《永州八记》第一篇《始得西山宴游记》中，柳宗元这样描述自己的心情。永州司马的官职全称是“永州司马员外置同正员”，又叫“员外官”。这种官职几经沿革至唐代后期，成了一种处置贬谪官员的、没有执事权的闲职，所以，他日日都是“闲暇时”。

　　于是，永州罕无人迹的荒地中，就常见一行六人漫无目的地游荡。那就是烦闷无可排解的柳司马，以及他的堂弟、两位好友和两名年轻随从。这一行人专去那些没人去过的地方。柳司马面容忧愁，步子缓慢，找到一处荒芜之地就拨开杂草席地而坐，与友人喝着随从带来的酒，醉倒后互相枕着对方的身体呼呼大睡。睡醒了，起来拍拍身上的土，回家。

　　从权力中心长安贬往荒僻的永州，仕途失意、身世孤苦的柳宗元满腔悲愤与忧愁无处安放，如三伏烈日当头炙烤。毫无目的地四处游走，不过是他为了排遣“心中如汤煮”的煎熬。

　　这日，他们闲逛时听到一阵“如鸣佩环”的水声，循着水声发现了一片竹林。玉佩叮咚般的水声让柳宗元一时忘掉愁闷，兴冲冲地带领大家砍伐竹子，铺设道路，一步步走近……于是，清冽的小石潭水漫过他的笔尖，跨越千年流淌到了我们面前。

　　遇见小石潭，是柳宗元难得的一次“心乐之”。整块的石头为潭底，使得小潭干净无泥沙，所以“水尤清冽”。靠近岸边的地方，有些石头露出水面，“为坻，为屿，为嵁，为岩”，各具形态，浑然天成。加上周围树木青葱，藤蔓缠绕，满眼绿色生机。这一刻，柳宗元炭烤般的心情清凉下来了，正如白居易那句诗“但能心静即身凉”。

　　“水至清则无鱼”，可这清冽的小潭中竟然“鱼可百许头”。因为水清澈到几乎透明，鱼儿如同游在空气中一般。它们或凭“空”不动，或“往来翕忽”，这样悠闲自在，这样无忧无虑。也许是鱼儿的逍遥形态触及了这位永州司马的心：石潭虽小，鱼儿能怡然自得，永州尤大，难道还安放不下一颗燥热的心？

　　坐在小石潭上，柳宗元望着那“斗折蛇行，明灭可见”，参差如犬牙一般的溪岸，那蜿蜒而流却不知源头的溪水，如同他的人生之路，崎岖而茫然，一阵寂寞和寒冷侵上心头。

　　除了《小石潭记》，参看《永州八记》中的其他篇章，更容易体会柳宗元当时的心境。《钴钅母 潭西小丘记》中记述，他花四百文买下一处小丘。在他看来，这生竹树、有奇石的小丘，如放到繁华处，“则贵游之士争买者，日增千金而愈不可得”，可惜它被抛弃在这荒凉的永州，连农夫、渔人都鄙视它。这是写荒芜的小丘，还是写自己荒芜的仕途？

　　《小石城山记》中，他发出对命运的质疑：自己一直怀疑造物者究竟有没有，见到鬼斧神工之地觉得是真的有，可造物者为何不把小石城山放到锦绣中原，却留在这僻静荒凉之地，千百年得不到一次展示的机会？

　　在永州流放的十年，柳宗元笔下常流露出蚀骨的落寞，却又透出不染纤尘的孤洁。那“水尤清冽”的小石潭像是一面镜子，纵然周围“凄神寒骨，悄怆幽邃”不宜久留，但它剔透如冰、纯净如玉，声音“如鸣佩环”，使人生出由衷的敬佩。

　　永州，是柳宗元政治生命中的至寒至孤之地，又是他文学版图中的至深至厚之地。在人生的谷底，柳宗元于幽深静谧的山水之间，邂逅了无名的小石潭，在满目清幽里，“天地一大窑，阳炭烹六月”的“燥火”瞬间被小石潭的“凄神寒骨”所灭。“如汤煮”的心境最终冷却凝结为笔下晶莹剔透的文字。柳宗元一生中所作诗文有四分之三都诞生于永州，《永州八记》《黔之驴》《捕蛇者说》等千古名篇，让他由政治上的败者涅槃为精神世界的强者。

　　每个人的生命中都会经历“三伏天”，每个人也都应该找到属于自己的那方“小石潭”。