貂裘自古为贵重之物，古人常用“貂裘换酒”这个典故，来形容嗜酒之人豪放洒脱的性情。但你知道吗？貂裘有时候也可以换命。

　　春秋时期，蔡昭侯去楚国，带了两件裘皮大衣。一件献给楚昭王，一件自己穿。楚国的令尹子常看到后，想把蔡昭侯那件据为己有，开口索要，不想被拒绝。子常因此怀恨在心，在楚昭王面前屡进谗言，说蔡昭侯心怀二心，将来会引导吴军偷袭楚国边境，不可轻易放他回国。楚昭王听后默许子常扣留了蔡昭侯。

　　蔡昭侯被扣押了三年，在此期间，唐成公带了两匹好马也来朝楚。贪心的子常同样索要，同样被拒。唐成公同样被扣押。唐国的侍从将宝马献给子常后，唐成公立刻被放回。唐成公的经历给蔡国群臣上了生动的一课。在众人的苦苦劝谏下，蔡昭侯无奈，只好把自己那件裘衣送给子常。子常立刻改口在楚昭王面前美言，释放蔡昭侯回国。

　　蔡昭侯受此大辱，面对汉水沉玉立誓：此生再不向南朝楚！随后以其子为人质，请求吴国出兵，又联合刚受辱归国的唐国共同伐楚，最终促成柏举之战，攻破楚都郢城。楚昭王仓皇出逃。

　　一件裘服，换来蔡昭侯三年监禁和一场几乎倾覆楚国的大战。但貂裘本身从来不是祸根，真正搅动风云的，是权力的失范与人心的贪妄。

　　贪官子常为一己之私，在楚昭王面前翻云覆雨，使本为盟友的蔡国和唐国走上亲吴灭楚的道路。而当时尚未成年的楚昭王，重用奸臣，听信谗言，任由子常擅自专权，扣押蔡昭侯与唐成公数年而不闻不问，也难辞其咎。

　　蔡昭侯给人送礼却差点送了命，然后四处求援雪耻，似乎是个有原则有骨气值得同情的人。但是蔡国与楚国交好，昭侯了解楚国的国情吗？知道子常一手遮天吗？在自己被长期扣押后，仍抱着那件衣服不肯放手，这样的做法正确吗？拥宝在身，却没有能力守护，又不肯放手予人，只能招来祸患。这就是怀璧其罪。

　　这场由一件貂裘引发的事件中，子常、楚昭王、蔡昭侯都不是无辜的。真正无辜的只有在战争中牺牲的数万百姓，还有因天生一身华丽皮毛而被捕杀的那只貂。