金玉冈是清早中期天津著名学者、诗人、旅行家，尤精绘画。他四处写生，务探奇妙，风格细致，自成一家。乡人乔耿甫《与金芥舟先生书》云：“耿甫之慕先生盖非一日矣。往者窃见先生为王君学诲作《秋槎图》，望洋溟渤，咫尺百里；为故陈翁绩作《荷锄小照》，长松怪石，野趣森发，题咏含蓄古朴，各肖其人。意甚爱之，不能忘也。”

　　曾见金玉冈的一幅《醉蝶图》，彩墨兼工带写。画幅偏右，简笔写意勾出细颈长身酒瓮一只，一合翅亦黄小蝶栖于瓮口，恋香探蜜，不舍离去。另一五色彩蝶张翅奋须亦向酒瓮飞来，似被酒香勾引，如痴似醉，工彩写生，活灵活现。上有长题，且有多人跋语。据有的资料记载：金玉冈在天津杞园居住时，曾见其酒瓮中冒出几只醉蝶，翩翩往来，复入瓮中，颇有所感，于是绘《醉蝶图》，视为一生中最得意之作，同时作七律诗以记其事。《天津县新志》亦载其“醉蝶”事：“玉冈嗜饮，居处必具酒与瓮，酒尽尝有蛱蝶从瓮中飞出，翩翩往来数回乃扬去。”