上世纪30年代，中国长途电话事业迅猛发展，尤其是长途电话线路的建设，实现了许多城市的直线通话，如1937年南京与天津实现长途电话直线连接。当时的通话典礼仪式就设在宁园的嘉会堂。

　　当时，天津作为华北的经济中心与南京联系频繁，但一直没有实现长途电话直线通话。1937年，当局特别架设了两条线路，一条是宁津直线，即沿着津浦铁路架设，经浦口、蚌埠、徐州、济南到天津；一条由武汉转接，即由南京经武汉、郑州、保定、北平转至天津。为此津宁两地特别举办通话典礼。时天津电话局将通话典礼选择在宁园嘉会堂，请柬发出500余份，函请市内各机关负责人准时到场。

　　为使通话典礼平稳顺利，天津电话局局长事先率领工务科、业务科及通讯工程师到宁园做好典礼会场各项布置工作。除配置电话机外，还安装扩音器一座，分设耳机数十具，以便参加典礼的来宾全能聆听宁津双方的通话。

　　典礼定于6月28日举行。上午10时40分，宁津间的长途电话正式接通。南京多名政要和天津当局多部门官员分别通话。整个通话典礼十分顺畅，程序简洁。南京至北平、天津间长途电话开放通话后不足10日，卢沟桥事变爆发，南京与平津地方当局凭借长途电话联络，虽然冲突区域距离南京在1000公里以上，但有宁平、宁津长途电话可以传递消息，故南京当局对于前方战事一时一刻之变化情形，均可及时了解。当时媒体评论“若非京（宁）平、京（宁）津长途电话业已筹设完成，开放通话，何能如此便利耶？”

　　值得一提的是，1904年11月4日，天津电话局架设自北京至天津总站（今北站）的电话线，与城区电话衔接，这是中国自建的第一条长途电话线路。天津最早安装公用电话也与北宁铁路密切相关。1930年2月，天津电话局筹备公用电话，共有甲、乙两种，甲种建九尺见方的木房，内设电话室两间，地点固定在铁路东站、总站、太古码头和招商局码头等5处；乙种设在商家，电话局在宁园设立乙种电话零售处，计次收费，每次通话收费5分。