清代《武清县志》记载：“潞水一河上达七省漕运，每值夏秋，粮艘估舶，昼夜往来，风帆上下，洵为邑中一巨观。”这里刻画出的“潞水帆樯”展现了明清时期北运河漕运繁忙，商贾云集，漕船千帆竞发的景象。天津聚落是伴随着漕运而逐渐形成的，具有明显的带状分布特征。1404年筑城设卫后，天津逐渐成为漕运和海盐转运的中心。随着漕船的往来、商船的栖泊、交通的畅达、商贾的汇聚，天津展现出旺盛的活力。据记载，明洪武三年（1370）漕粮运输船队北上时，就开始在此停泊加苫苇席，囤粮建仓。